私は、教員時代から今日にいたるまで、約１万人もの子供たちの“心のケア”に深く関わってきました。
　しかし、肝心の自分自身へのケアがおろそかになっていたのでしょう、３年ほど前、30年来患ってきた胃潰瘍が悪化。精神的にもショックを受け、ひどいうつ病にかかってしまいました。

　何とかしなければ……」。通常ならば、手術を受けて腫瘍を取り除くことを、まず考えるかもしれません。しかし、それで本当に治るという保証はありません。
　このとき私が思ったのは、「子供たちに行なってきたケアを、自分にも実践してみよう！」ということ。といっても、それは次のようなシンプルなものです。

１、つらい、痛い、苦しいという思いを、吐く息と一緒に出してしまう。 　
２、そうしたネガティブな気持ちを許し、肯定し、「それでいいんだよ」という思いを息とともに吸い込む。

　私は、自らが考案したこの心のケアを、「魔法の呼吸」と呼んでいます。
　驚かれるかもしれませんが、こんなシンプルな呼吸法が症状の治癒に大きな効力を発揮したのです。

　正確に言うと、私が実践したのは「魔法の呼吸」だけではありません。 　
　ただベッドに寝ているだけではこの呼吸法の効果が十分に発揮されないと思い、体の代謝をうながすために、深夜のお弁当屋さんでのアルバイトを始めることにしたのです。

　ベルトコンベアで流れてくる弁当箱のなかに、両手を使って、決められた具材を次々と入れていく。……一見簡単そうですが、慣れるまでは思うように体が動かず、上司に怒鳴られることもしばしば。そのトッピング作業を、一晩で5000回以上続けたでしょうか？
　しかし３か月も続けると、無理なく自然に作業ができるまでになり、同時に、ものすごい痛みが襲ってくるようになりました。

　免疫学の第一人者である安保徹先生（新潟大学大学院教授）によると、病気の際に痛みや腫れ、熱などが発生するのは、免疫力を高めるための体の正常な働きなのだといいます。
　つまり、痛みを薬などで抑えるのではなく、出すことによって病気は癒されていく。私の場合、お弁当屋さんでのリズミカルな作業が痛みを誘発し免疫力を高めてくれたのでしょう。

　ちろん、それは泣きたくなるくらいの激しい痛み。「本当に大丈夫だろうか？」という、不安だって湧いてきます。
　しかし、「魔法の呼吸」を繰り返すことで、徐々に痛みや不安は和らいでいき、３か月後には何と胃の腫瘍の自然退縮が始まったのです。 　まわりの仲間にも驚かれますが、ガリガリにやせ衰えていた私が、いまでは「本当にガンだったの？」というくらい元気な毎日を過ごせるようになりました。

　船井幸雄先生が実践されている「両手振り体操」も、このお弁当屋さんでの動きに非常によく似た“リズム運動”であると感じられます。

　船井先生と安保先生の対談本『医者いらず老い知らずの生き方』（徳間書店）を拝読したのがきっかけで、「自分がお弁当屋さんで実践してきたのは、じつは『両手振り体操』だったのか！」と納得がいったのです。
　言ってみれば、『魔法の呼吸』と『両手振り体操』のダブルの効果で、私は病気を治癒させることできたのです。

　この気づきがあって以来、私は毎日の散歩に「両手振り体操」を取り入れるようになりました。
　家の近所を10分程度、両手を振りながら歩くだけですが、体調も良く、１か月で五十肩が治ってしまいました。

　また、信じられないと思うかもしれませんが、痛みのピークが過ぎた頃から、鳥たちと会話できるようにもなりました。
　すさまじい痛みを乗り越えることで、びっくり現象と思えることがいろいろと起きはじめたのです。

　「両手振り体操」も「魔法の呼吸」も、いつでもどこでもできる、お金のかからないシンプルな心身の健康法です。
　できれば毎日、心で「魔法の呼吸」を唱えながら、「両手振り体操」を続けてみてください。まずは約10分間、500回が目安です。３か月も続ければ、体に自然なリズムが生まれ、身体の不調も少しずつ改善されていくと思います。

　これからも著作や講演などを通じて、自分なりに「両手振り体操」のすばらしい健康効果について伝えていきたいですね。