２７．マウスピース

　私の場合、ストレスは体に現れる。

　過去にもおそらくストレスが原因で胃に穴が開いたり、頭部に大きなハゲをこしらえたり、体じゅうが痒くてたまらなくなったり…。そういうことをくりかえして、いまでは体のあちこちに変調を来すたびに「あ、なんか溜まってんだな」と気付くようになった。

　自分ではゆるゆるに生きているつもりでも、きっとどこかで我慢をしたり無理を強いられたりして、知らず知らずのうちにストレスを溜め込んでいるのだろう。まぁ、怒ったり悲しんだりしてナンボの人生だと、最近では思うようにもなったが。
　
　日々のストレスに加えて、ここ３年くらい前からは更年期障害も始まった。私の女性ホルモンをぷちぷちと破壊していく、恐るべき更年期障害。些細なことに腹を立てるわ、ひがみっぽくなるわ、人の幸せが憎いわ。もともとの根性悪にさらに磨きがかかる、それもまた更年期障害のせい。

　しかし、精神的に不安定なのは、たとえば人に当たり散らすなどして何とか発散させられるが、体がやられるのはどうにもつらい。あまりに体調が悪くなると、もう人に八つ当たりする気力さえなくなってしまう。そして、どんどんドツボな状態に…。時にはもう死んでしまおうかなんて考えたりもして。でもいつかは、女だって人生いろいろあると歌えるかもと、また思い直す日々。

　何とか耐えられているのは、更年期なお年頃の友人が周りにいるお陰。励ましあうというよりは、自分よりひどい状況にある人たちを見て、とりあえず自分を安心させているのである。

　実は及川、噂に聞くホットフラッシュ（首から上が異常に暑くなって、ものすごい汗をかく）や、めまいや耳鳴りなんてのはほとんどなくて、如実に更年期障害の症状が出たのはアレルギーくらい。あと、極端に湿度に弱くなったかな。湿度が高くなると、ほんとに計ったように精神的に落ち着かなくなる。

　それこそ生きる死ぬの状態にある人たちに比べれば、特別なんてことはないのである。ずっと通い続けているクリニックの、そこでもらってくる漢方薬が効いているのか。はたまた、定期的な鍼治療が効果をもたらしているのか。そこらへんは定かではないが。

　しかし、私を最も困らせているもの。それは「歯ぎしり」である。

　以前から、ひどく疲れたり何かに思い悩んでいたりすると、寝ているあいだに歯ぎしりをしていたようだ。自分ではわからない。その時その時に一緒に寝ていた相手が、あとで（人によっては別れ際に）教えてくれるのである。

　その歯ぎしりが、ここ何年かは特にひどいらしい。隣で寝ている夫は堪らずに、リビングのソファーに避難することも。
「あれっ。なんでこんなところに寝てるの？」

　朝起きて、ソファーで毛布にくるまっている夫に問いかける。夫は寝不足の顔で私を睨みながら一言。
「アナタの歯の音で、ワタシはビョーキになりそうよ」

　何度か口の中に指を突っ込んで歯ぎしりをやめさせようとしたらしい。でも、嫌がる私にものすごい勢いで殴る蹴るされ（もちろん、熟睡している私にはその記憶がない）、やむなく寝室から逃げる羽目に。

　だが、つらいのは夫だけではない。

　強烈な歯ぎしり。そして、とにかく奥歯を食いしばって寝ているみたいで、その痛みで目が覚めた瞬間は口が開かない。さらに、首のリンパが腫れ、それが肩凝りや頭痛につながっていく。当然ながら、ものを食べるたびに奥歯から顎にかけて鋭い痛みが走る。いわゆる「顎関節症」になってしまったのである。

　いままでにも何度か顎関節症の症状が出て、噛み合わせを直したり、鍼で痛みを和らげたり、または大学病院で関節症の専門医に診てもらったりもした。

　ちなみに、最近の医療ではよっぽどひどくならない限り、手術やギブスをしたり、投薬治療したりはしないそうだ。なるべく普段の生活習慣を改善していくことでの治療を図っている、と医者は言っていた。

　脚を組まない。頬杖をつかない。テレビを観ながら食事をしない。なるべく和食にして、パンや甘い菓子類は極力食べない。電車やバスの中で寝ない。…いくつかの注意事項を守っていたら、そのときは自然に治った。

　だけど、完全に治癒することはなく、良くなったり悪くなったりのくりかえしで約２年が経過。相変わらず歯ぎしりも続き、気が付けば痛くてたまらない状態に。鍼の先生に言わせれば、自律神経が不安定なことが歯ぎしりにつながっているそうなのだが、自律神経なんていったいどこにあるのかさえわからないものを、自分ではどうすることもできない。

　そんなとき。私の友人から、寝るときにマウスピースを使えばいいということを聞いた。彼女も歯ぎしりがひどく、しかも差し歯のため、セラミックがこすれあうものすごーい音がする。で、何年か前に歯科でマウスピースを作ったそうだ。

　マウスピースをすると、歯ぎしりのイヤな音が防げるだけでなく、歯や顎への負担が軽減される。また、口角を広げるため脳に刺激が与えられ、精神的にも安定すると言う。さらに、顔の歪みも防げるらしい。

　早速かかりつけの歯科医に相談をすると、
「でも、気になって熟睡できませんよ」
　とのこと。まぁ慣れればへいちゃらになるって話だが、その慣れるまでが人によっては大変らしいのだ。

　そう言われ、躊躇してしばらくは様子を見ると言ったものの、痛みはひどくなる一方。ついには、寝ること自体が怖くなってしまった。寝ることと食うことが生活の中心だったのに…。そのいちばんの楽しみを顎の痛みに奪われた及川は、生きる価値さえないようなものである。

　で、とうとう意を決して、マウスピースを作ることにした。たとえ熟睡できなくとも、たとえ３日で耐えきれなくなっても、ものは試しというものだ。また、その後使うことがなくなったとしても、そのときは諦められる。もはや私にほかの方法は残っていない。

　マウスピースはきちんと自分の歯形に合わせて作る。そうすることで、「歯にプラスチックをかぶせて寝る」違和感を少しでも軽減しようというのが理由。私も歯科医院でちゃんと歯形を取ってもらった。ちなみに、マウスピースは上の歯にしか付けない。だけど、噛み合わせを考慮して歯形は上下取る。また、ハードタイプとソフトタイプの２つがあって、私が作ったのはソフトの方。ハードの方がカバー力はあるそうなのだが、やはりその分付けたときの違和感は否めない。

　出来上がるまで、約１０日。

　これで痛みから解放されると信じ、初めて付けた夜。やはり気持ちが悪かったのだろう。寝ているあいだに無意識にマウスピースをはずしたようで、朝起きたときは足下に転がっていた。それでも、２日目３日目とめげずに付けて眠ること数日。

　慣れた！

　月日は不可能を可能にしていくのである。どんなに暗く長くても、明けない夜はない。なんと、徐々に顎の痛みも薄らいでいった。

　あまりに固いものはさすがにまだ噛んだときに奥歯に痛みがあるが、通常の食事なら何の問題もなく摂れるようになった。これなら大好きなせんべいも苦痛なく食べられる。また、ぱんぱんに腫れていた首のリンパ腺も少しずつ腫れが引き、以前ほど肩凝りや頭痛に悩まされることも少なくなった。

　なぜもっと早くに作らなかったんだろう…。いまでは、そういう思いさえ感じるほどだ。

　しかし、このマウスピース。一晩中口の中に入れているものだから、当然ながら口内や歯の臭いが付く。一度洗うのを忘れてそのまま放置して、さて付けようとしたときに、ものすごーい臭いに倒れそうになった。自分のものでも臭いものは臭いのである。

　そんなわけで、この頃ではまず目が覚めればすぐにマウスピースをはずし、洗面所で洗うのが日課となった。タバコを一服するよりも、コーヒーを飲むよりも、トイレに行くよりも、まずはマウスピースの洗浄である。

　ついでに言うと…。マウスピースを付けた口元はボクサーのような状態。口を開けて寝ていると、かなりのまぬけ顔らしい。

　が、夫も慣れた。

　高校生の頃、加川良や大塚まさじなどの関西フォークに影響を受けシンガー・ソング・ライターを目指してみるが、ギターのＦのコードでつまずいてしまったため、作曲は無理だと判断。さらには、音痴だということも発覚し、歌うことも断念。あっさりと作詞家に進路を変更する。
　その後、上京。原宿を歩いていたところ「作詞家になりませんか？」とスカウトされたのがきっかけで……というのは嘘で、１９８５年、三菱ミニカ・マスコットコンテスト最優秀賞受賞。和田加奈子『パッシング・スルー』でデビュー。悔しいかな人目を引くほどの美人でもなく、また田舎者にはコネもなかったので、地味ぃ〜な汗を流しながら売り込みを続け、そこそこヒットも出たお陰で今に至る。
　代表曲は、Ｗｉｎｋ『愛が止まらない』『淋しい熱帯魚』、やしきたかじん『東京』、新世紀エヴァンゲリオン主題歌『残酷な天使のテーゼ』など多数。
　著書には『夢の印税生活者』（講談社）、『あした理想の自分になるルール』（イースト・プレス）がある。
　そのほかにもアーティストのプロデュースを手掛けたり、ミュージカルやアニメ、ＣＭなどに詞を提供したり、エッセイを書いたり、チャレンジ精神旺盛と言うより節操がない。ただの強欲である。

今まで職を転々と変え、転職歴は１２回。とりあえず今のところは作詞家に収まってはいるが、この先不明。 趣味は浪費。特技は安物買い。また、音楽業界きっての「ジャーナリストおたく」でもある。 「自分で自分を決めない」というのがモットー。つまり、いい加減に生きてるってこと。

　■『泥棒猫のくせに』

　　■新世紀エヴァンゲリオン『ＤＥＣＡＤＥ』

　　■白石涼子／Ｉｎ　Ｂｌｏｏｍ

- 白石涼子／Ｉｎ　Ｂｌｏｏｍ -

テレビアニメ「ひまわりっ！」のオープニングテーマ曲『太陽のかけら』を加え、 『まっさらな未来』『ゆらゆらと満月』を収録した白石涼子の１ｓｔアルバム。
※ＤＶＤ付き

『太陽のかけら』
作詞／及川眠子　作曲／平川達也　編曲／伊藤心太郎

『まっさらな未来』
作詞／及川眠子　作曲／小柳Cherry昌法　編曲／伊藤心太郎　

『ゆらゆらと満月』
作詞／及川眠子　作曲・編曲／牧野信博

　好評発売中
　シングル『太陽のかけら』

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　　■大橋純子『残響』